七夕节，又称七巧节、七姐节、女儿节、乞巧节、七娘会、七夕祭、牛公牛婆日、巧夕等，是中国民间的传统节日。七夕节由星宿崇拜演化而来，为传统意义上的七姐诞，因拜祭“七姐”活动在七月七晩上举行，故名“七夕”。

人们对牛郎织女自然天象的崇拜由来已久，可追溯到上古时代。七夕节历史久远，由星宿崇拜衍化而来，为传统意义上的七姐诞。七姐诞的乞巧习俗传入北方西安一带始于汉代，汉代是南北各地风俗习惯传播融合时期，西汉刘歆著、东晋葛洪辑抄的历史笔记小说集《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载。七夕节乞巧是向七姐（织女）祈求心灵手巧，希望婚姻幸福，家庭美满。七姐诞，在福建闽南、浙江温岭和台湾等地区即称为拜“七娘妈”，民间十分盛行崇拜七娘妈这一被奉为保护孩子平安和健康的天仙。牛郎织女鹊桥相会，喜鹊是七夕节必不可少的重要因素。

七夕节在其不断发展演进的过程中，丰富了传统文化的内涵，呈现出多样的风俗内容和活动形式。拜七姐，祈福许愿、乞求巧艺、坐看牵牛织女星、祈祷姻缘、储七夕水等，是七夕的传统习俗。

七夕节，作为中国重要的传统节日之一，蕴含着无限的精神旨趣，绵延着中国农耕文化中最温柔与浪漫的一页。

2006年，七夕节被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2008年，“牛郎织女”传说列入第二批国家级非物质文化遗产名录。七夕节以精神性的形态方式和智慧性的活态传承，将中国特有的人文传统延续至今，并成为宝贵的民族精神财富。